12月14日，《科学》杂志刊登了西安交通大学全球环境变化研究院程海教授等的最新研究成果——葫芦洞石笋记录的末次冰期大气¹⁴C/¹²C变化（Atmospheric¹⁴C/¹²C changes during the last glacial period from Hulu Cave）。

该研究成果提供了一条高精度、分辨率和最长尺度的Δ¹⁴C变化记录，首次建立了过去5.4万年以来高精度的¹⁴C和²³⁰Th年龄对应关系，是该领域具有里程碑意义的新进展。在¹⁴C年龄校正到绝对日历年龄方面，以及全球变化、考古、大气-海洋碳循环等研究领域具有重要意义；同时也大大提高了17年前就已经蜚声中外的葫芦洞石笋氧同位素记录的分辨率和²³⁰Th年代的精准度，为全球变化研究提供精准的过去5.4万年以来的年代学标尺。

运用¹⁴C方法测年需要知道被测样品形成时大气或海洋的¹⁴C浓度（Δ¹⁴C：相对于1890年树木的¹⁴C），从而对¹⁴C年龄进行校正，被测样品¹⁴C年龄在未经过校正前尚不是样品形成的真实年龄。为此，国际上专门成立了国际工作组（International Calibration 1998、2004、2009和2013）来不断提高¹⁴C年代校正曲线的精度和准确度。目前，以树轮工作为主建立了约1.4万年以来的高精度和高分辨率的¹⁴C年代校正曲线。但对于更老时段的¹⁴C年代校正仍存在较大不确定性。

本研究利用中国南京葫芦洞的两支石笋首次将石笋Δ¹⁴C记录拓展至过去5.4万年，涵盖了¹⁴C测年方法的整个年龄范围。该记录位于International Calibration2013（IntCal13）所采用的基本数据变化范围的中间值附近，具有很高的可信度。对于老于30 ka BP的时段，新葫芦洞Δ¹⁴C记录与IntCal13有一定不同（见上图）。本研究进一步证实了Δ¹⁴C的千年尺度变化主要受地磁场控制，例如两次著名的古地磁变弱事件（Mono Lake Excursion和Laschamp Event）均造成了Δ¹⁴C的异常高值。除此之外，研究者还发现千年尺度气候变化引起的碳循环变化也会影响Δ¹⁴C变化。研究认为，25-11 ka BP期间Δ¹⁴C值长期减小的变化趋势很可能与海洋通风逐渐增强有关，但这仍需要未来进行更加深入的研究。

程海教授是该文章的第一作者，西安交通大学为第一作者单位。该研究得到了中国国家自然科学基金、美国国家自然科学基金等项目资助。

论文链接：http://science.sciencemag.org/content/362/6420/1293